Le matin du 14 mars 2006, les forces d'occupation israéliennes ont imposé un siège strict à la prison centrale de Jéricho avant de lancer une opération militaire. Elles ont utilisé des bulldozers et d'autres véhicules militaires pour démolir les murs de la prison et prendre d'assaut l'établissement. L'opération a permis l'arrestation du camarade Ahmad Sa'adat et de quatre de ses camarades, accusés d'avoir participé à l'assassinat du ministre sioniste du Tourisme, le criminel Rehavam Ze'evi, ainsi que du général de division Fouad Shubaki. Ils ont ensuite été transférés dans des prisons israéliennes.
Ce raid est intervenu quelques heures après le retrait des observateurs américains et britanniques qui, conformément à un accord préalable, supervisaient la garde des détenus à l'intérieur de la prison. Ce retrait soudain a suscité de nombreuses interrogations, d'autant plus qu'il a coïncidé avec le début de l'opération militaire.
L'affaire trouve son origine en 2001, suite à l'assassinat d'Abou Ali Mustafa, ancien secrétaire général du Front populaire de libération de la Palestine (FPLP), à Ramallah. En représailles, une cellule du FPLP assassina le ministre israélien du Tourisme, Rehavam Ze'evi, à Jérusalem la même année.
Après cet assassinat, les forces de sécurité de l'Autorité palestinienne arrêtèrent Ahmad Sa'adat et plusieurs de ses camarades en 2002. En vertu d'un accord négocié par les États-Unis et le Royaume-Uni, les détenus furent transférés à la prison centrale de Jéricho et placés sous surveillance internationale.
Malgré un arrêt de la Haute Cour de justice palestinienne de juin 2002 ordonnant la libération de Sa'adat, ce jugement ne fut pas appliqué et il resta détenu à la prison de Jéricho jusqu'à la prise d'assaut de celle-ci en 2006.
Après son transfert dans les prisons israéliennes, Ahmad Sa'adat a été traduit en justice devant un tribunal militaire israélien. Lors des audiences, il a déclaré refuser de reconnaître la légitimité de ce tribunal, le considérant comme un instrument de l'occupation. Lors d'une audience, il a insisté sur le fait qu'il refusait de se présenter comme un accusé, affirmant que l'affaire concernait la résistance à l'occupation et non des infractions pénales.
Le Front populaire de libération de la Palestine a condamné le raid contre la prison et l'enlèvement de son secrétaire général, y voyant un nouvel épisode de l'agression israélienne contre le peuple palestinien. Il a également tenu l'occupation israélienne pleinement responsable de la mort de Sa'adat et de ses camarades, et a accusé les services de sécurité de l'Autorité palestinienne, ainsi que le Royaume-Uni et les États-Unis, de complicité dans l'enlèvement.
Vingt ans après la prise d'assaut de la prison de Jéricho, la question reste présente dans la mémoire politique palestinienne, car elle constitue l'un des événements les plus marquants de la Seconde Intifada et des transformations politiques et sécuritaires qui ont suivi sur la scène palestinienne.
(Le Fplp - Le 14 mars 2026)
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