Aujourd'hui, la Syrie fait face à une véritable crise de l'eau, conséquence de plusieurs facteurs : le contrôle des débits fluviaux par la Turquie, le forage anarchique de puits et l'épuisement des nappes phréatiques, ainsi que des sécheresses récurrentes, d'autant plus que les précipitations constituent la principale source d'eau en Syrie, avec une pluviométrie annuelle moyenne estimée à environ 46 milliards de mètres cubes. À cela s'ajoute le mauvais état du réseau d'adduction d'eau, qui entraîne la perte d'une part importante des ressources avant même qu'elles n'atteignent la population. La persistance de ces facteurs, en l'absence d'un plan national ambitieux, conduit le pays vers une grave crise de l'eau, dont l'impact pourrait surpasser celui des crises énergétique et économique. Le problème fondamental de la Syrie réside dans le fait que près d'un tiers de ses ressources en eau proviennent de l'extérieur de son territoire, de Turquie, du Liban et des territoires palestiniens occupés. La Turquie, qui s'est soustraite à l'application des accords internationaux signés en 1987 avec la Syrie et en 1997 avec les Nations Unies, s'estime désormais libre de disposer des ressources en eau syriennes, forte de sa proximité géographique et de ses liens politiques étroits avec le nouveau régime. Quant à Israël, sa liberté de mouvement dans le sud de la Syrie est indissociable de sa liberté d'exploiter ces ressources. L'envoi systématique de reconnaissances aux barrages du sud syrien après chaque saison des pluies témoigne sans doute de son vif intérêt pour les ressources en eau syriennes, ce qui coïncide avec les informations faisant état de projets israéliens visant à utiliser cette eau dans les territoires occupés, au lieu de la laisser parvenir aux populations du sud de la Syrie, notamment dans les gouvernorats de Quneitra, Daraa et Soueïda, jusqu'à la campagne au sud de Damas.
Ressources en eau en chiffres
Selon les données officielles du ministère des Ressources en eau (devenu depuis le ministère de l'Énergie), les ressources en eau conventionnelles de la Syrie sont estimées à environ 17 à 18 milliards de mètres cubes par an lors d'années de précipitations moyennes. Ces ressources se répartissent entre les eaux de surface, provenant principalement des cours d'eau internationaux et locaux, et les eaux souterraines, dont la recharge est limitée. Par ailleurs, les précipitations annuelles totales s'élèvent à environ 46 milliards de mètres cubes, dont seule une partie est utilisée en raison de l'évaporation et du ruissellement.
L'Euphrate constitue la principale ressource en eau de surface, fournissant la majeure partie de l'eau entrant dans le pays, avec d'autres fleuves partagés tels que le Tigre, l'Oronte et le Yarmouk. Les ressources renouvelables en eaux souterraines sont estimées à plus d'un milliard de mètres cubes par an, avec des variations importantes selon les bassins. L'eau est stockée grâce à un réseau de grands barrages, notamment le barrage de l'Euphrate, d'une capacité d'environ 11 à 14 milliards de mètres cubes, et le barrage de Tichrine, d'environ 2,5 milliards de mètres cubes, auxquels s'ajoutent des barrages sur l'Oronte et d'autres bassins intérieurs.
Sécheresse en chiffres
Ces chiffres ne sont plus réalistes compte tenu des graves défis auxquels est confrontée la sécurité hydrique en Syrie. De récents rapports internationaux d'organisations humanitaires et des Nations Unies, comme l'ACAPS et l'Associated Press, indiquent que la Syrie connaîtra l'une de ses sécheresses les plus graves depuis des décennies en 2025-2026. Cette situation est due à une forte baisse des précipitations et à une diminution des débits des rivières et des nappes phréatiques, entraînant des niveaux de stockage critiques, voire « morts », dans plusieurs barrages. La production des cultures vivrières de base, en particulier le blé, a également diminué, et la disponibilité en eau par habitant est passée sous le seuil de pauvreté hydrique mondial (1 000 m³ par an). Cela a des répercussions directes sur la sécurité alimentaire et hydrique, notamment par le rationnement de l'eau potable, la dégradation des cultures irriguées et une dépendance accrue à l'aide humanitaire. Des avertissements ont été lancés : les pressions climatiques persisteront en 2026 et au-delà si des mesures de gestion durable des ressources en eau ne sont pas mises en œuvre.
La sécheresse est un facteur naturel contribuant à la rareté de l'eau, mais ce qui exacerbe le problème en Syrie, ce sont des facteurs externes qui alimentent la crise de l'eau et privent les Syriens d'eau. Ce problème ne se limite pas au sud de la Syrie et au rôle de l'occupation israélienne dans le pillage des ressources en eau du pays, mais s'étend également au nord, où le rôle de la Turquie constitue un facteur de pression supplémentaire.
L'eau du sud est à la merci d'Israël !
Dans le sud de la Syrie, plusieurs sources et approvisionnements en eau importants sont directement menacés par l'expansion de l'occupation israélienne, que ce soit en termes de contrôle des ressources ou d'altération de leur débit et de leur qualité. Parmi les plus importants figurent le bassin du Yarmouk, le barrage d'Unité, le barrage de Mantarah, le barrage de Kodnah et le barrage de Ghadir al-Bustan, ainsi que le barrage de Raqqad. Selon des sources locales citées par Al-Akhbar, tous ces barrages et sources d'eau ont été inspectés par des patrouilles israéliennes, et Israël peut couper l'approvisionnement en eau des gouvernorats de Quneitra, Daraa et Suwaida, dans le sud de la Syrie, à tout moment. Par conséquent, le contrôle actuel d'Israël sur le mont Hermon est le plus dangereux pour la sécurité hydrique, car la partie du mont Hermon et du Golan sous contrôle israélien abrite de nombreuses sources qui alimentent des vallées et des affluents essentiels du sud, tels que les affluents du Yarmouk, du Raqqad, du Hasbani et du Banias. Selon une source gouvernementale citée par Al-Akhbar, « le contrôle israélien des sources d'eau en amont et l'impact de ses opérations militaires sur les infrastructures hydrauliques entraîneront inévitablement l'assèchement des sources, la baisse du niveau des barrages et la détérioration des réseaux d'irrigation ».
Avec la diminution des précipitations et l'assèchement des sources par rapport aux années précédentes, la perte de sources d'eau en amont ou la restriction des débits accroît le risque d'insécurité hydrique dans le sud de la Syrie, notamment pendant la saison sèche. Cette situation accentue la pression sur la population et l'agriculture et menace la stabilité nationale en matière de sécurité alimentaire et hydrique dans un avenir proche.
La Turquie « s'empare » de l'eau syrienne dans le nord. Israël n'est pas le seul acteur à restreindre l'accès à l'eau en Syrie ; dans le nord, la Turquie joue le même rôle en privant le territoire syrien d'eau.
La Turquie exploite la superposition géographique qui lui permet de contrôler les sources d'eau, leur débit et leurs bénéficiaires. Cela est devenu évident avec le début des opérations militaires turques dans le nord de la Syrie, en particulier après 2016, lorsque les forces soutenues par Ankara ont pris le contrôle de zones abritant d'importantes infrastructures hydrauliques, notamment la station de pompage d'Alouk près de Ras al-Ayn, qui alimente des centaines de milliers de personnes à Hassaké et dans ses environs. À cette époque, des rapports de l'ONU et des organisations humanitaires ont fait état de fréquentes coupures d'eau, et ce depuis 2019. Les ambitions turques en matière d'eau en Syrie ne sont pas nouvelles et ne datent pas du récent conflit. En 1987, un accord a été conclu entre la Turquie et la Syrie stipulant que la Turquie autoriserait un débit moyen minimal de 500 mètres cubes par seconde d'eau de l'Euphrate vers la Syrie, Damas détournant ensuite 58 % de ce volume vers l'Irak. Cependant, la mise en œuvre de cet accord a été irrégulière. Lors des années de fortes chutes de neige et de fonte des neiges, notamment en mars et avril, le débit a parfois atteint environ 3 000 mètres cubes par seconde, engendrant un excédent important. À l'inverse, durant les mois d'été de juillet, août et septembre, le débit a parfois chuté jusqu'à 150 mètres cubes, sous prétexte que la moyenne annuelle avait été atteinte. Cela signifie que la Turquie a considéré ce chiffre comme une « moyenne annuelle », et non comme un débit fixe, selon Ahed al-Hindi, expert en développement durable, interrogé par Al-Akhbar.
Al-Hindi a ajouté qu'en termes de capacité de stockage, le rapport de force est clair : le barrage de Tabqa en Syrie a une capacité d'environ 16 milliards de mètres cubes, tandis que le barrage Atatürk en Turquie a une capacité d'environ 48 milliards de mètres cubes, soit près de trois fois plus. Grâce à son vaste réseau de barrages dans le cadre du projet d'Anatolie du Sud-Est, la Turquie exerce un contrôle quasi total sur le débit du fleuve avant son entrée en territoire syrien.
Il a souligné que l'avantage de la Turquie en la matière réside dans le fait qu'elle n'a pas signé la Convention des Nations Unies de 1997 sur le droit des utilisations des cours d'eau internationaux à des fins autres que la navigation et n'est donc pas juridiquement liée par un système de quotas précis, ce qui lui confère une marge de manœuvre politique considérable en matière de gestion de l'eau. Le monde a été témoin de la quasi-collision militaire entre l'Égypte et l'Éthiopie au sujet du Grand barrage de la Renaissance éthiopienne (GERD), et de la façon dont ce problème s'est transformé en une question de sécurité nationale nécessitant une médiation internationale. À l'inverse, la sécurité hydrique de la Syrie n'a pas reçu l'attention qu'elle mérite, ni de la part du régime précédent ni de l'actuel, bien qu'elle soit un facteur crucial pour la stabilité du pays.
Ramah Ismail
Le 22 février 2026
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