L'Allemagne fut le principal bailleur de fonds du projet nucléaire israélien et du réacteur de Dimona.

 

Réacteur de Dimona

Le gouvernement ouest-allemand fut le principal bailleur de fonds du projet nucléaire israélien et du réacteur de Dimona, par le biais d'un prêt secret annuel de 140 à 160 millions de marks entre 1961 et 1973, soit l'équivalent de cinq milliards d'euros actuels. En 1989, ce prêt fut transformé en don.

Ce soutien faisait suite à un appui considérable apporté par la France à Israël en 1957, alors sous pression pour se retirer de la péninsule du Sinaï, occupée lors de l'agression franco-israélienne tripartite contre l'Égypte l'année précédente. Le soutien le plus substantiel et le plus discret prit la forme d'accords signés entre le Commissariat à l'énergie atomique français et le Commissariat à l'énergie atomique israélien pour la vente d'un réacteur nucléaire à Israël.

Malgré ces relations étroites, le Premier ministre israélien, David Ben Gourion, se montrait réticent, craignant qu'une unité arabe n'entraîne la disparition du projet sioniste, c'est-à-dire de l'État d'Israël. Ses craintes s'accentuèrent après l'accession au pouvoir de Gamal Abdel Nasser à la tête du monde arabe. La France était incapable d'apaiser les craintes de Ben Gourion, consciente de ses limites en tant que superpuissance déclinante. Inquiet pour la stabilité de son pouvoir, il craignait également que sa motivation à soutenir Israël ne s'estompe, tandis qu'Abdel Nasser soutenait la révolution algérienne. C'est pourquoi Ben Gourion se mit en quête d'un autre pays pour soutenir Israël.

Ben Gourion considérait l'Allemagne de l'Ouest, malgré son passé nazi et l'Holocauste, comme un partenaire potentiel pour Israël. Puissance montante en Europe, elle était dépourvue d'un passé colonial susceptible de la lier aux États arabes et était réputée pour son aversion envers Nasser. De plus, de nombreux Allemands, dont le chancelier Konrad Adenauer, se sentaient redevables envers Israël, d'après un article de l'historien israélien Uri Bar-Yosef paru aujourd'hui dans le quotidien Haaretz.

En juillet 1957, une rencontre eut lieu entre le directeur général du ministère israélien de la Défense, Shimon Peres, et le ministre allemand de la Défense, Franz Josef Strauss. Cette rencontre se déroula en secret, Israël craignant que sa divulgation n'incite les États arabes à reconnaître l'Allemagne de l'Est et ne nuise à sa réputation internationale.

Peres et Strauss discutèrent du renforcement des relations bilatérales, Ben Gourion insistant sur le fait que ces relations ne pouvaient reposer uniquement sur l'accord d'aide financière allemande aux survivants de l'Holocauste. Strauss accepta cette proposition, tandis que Peres demanda à Israël d'acquérir deux sous-marins. Strauss exprima également son approbation et manifesta un vif intérêt pour l'expérience militaire israélienne lors de l'agression tripartite contre les armes soviétiques, compte tenu de la crainte de l'Allemagne de voir une troisième guerre mondiale éclater sur son sol.

Il devint évident que la question des deux sous-marins n'était pas cruciale pour Israël, mais constituait plutôt un prélude à la conclusion d'accords d'armement entre les deux pays. Les deux sous-marins furent par la suite achetés à la Grande-Bretagne grâce à un financement allemand.

Rencontre entre Ben Gourion et Adenauer dans le Néguev en 1966.

Une phase charnière des relations israélo-allemandes s'ouvrit avec la rencontre entre Ben Gourion et Adenauer à New York en mars 1960. Bien que publique, la réunion demeura secrète pendant de nombreuses années, ce qui en fait l'un des événements les plus marquants de l'histoire sécuritaire d'Israël. Il est à noter qu'aucun compte rendu officiel ne fut établi ; chaque partie conserva le sien.

Ben Gourion fit allusion à la Shoah et au meurtre de six millions de Juifs, déclarant au chancelier allemand que s'il y avait eu quatre ou cinq Juifs de plus en Israël, « la question de la sécurité ne se poserait pas ». Il aborda ensuite la question des réparations allemandes, précisant qu'elles devaient être versées de deux manières : soit par une compensation financière via des investissements allemands dans des usines israéliennes, créant ainsi un million d'emplois, soit par un prêt à long terme de 40 à 50 millions de dollars par an pendant dix ans pour financer des projets de développement.

Selon le compte rendu israélien, Adenauer ne donna pas plus de détails, se contentant d'affirmer que l'Allemagne aiderait Israël « pour des raisons morales » et parce qu'Israël était « un rempart de l'Occident ». Conformément au protocole allemand, Adenauer donna son accord, mais déclara qu'il n'était pas nécessaire d'en discuter avant 1963, date à laquelle le délai pour les réparations allemandes aux survivants de l'Holocauste devait expirer.

La seconde forme de réparations proposée par Ben Gourion consistait en une aide militaire qui, outre les deux sous-marins, comprenait le transfert d'armes par l'Allemagne à Israël et le financement par Israël de l'achat d'armes auprès d'autres pays à hauteur de 340 millions de marks. Une étude israélienne ultérieure révéla que ce montant avait atteint 500 millions de marks.

La première allusion de Ben Gourion aux victimes juives de l'Holocauste était plus significative que la seconde, car elle visait à obtenir un financement allemand pour le programme nucléaire israélien. Les accords y afférents restèrent secrets par crainte de représailles de la part des États arabes et furent donc dissimulés au gouvernement, au Parlement et au ministère allemand des Affaires étrangères.

Le secret entourant les accords israélo-allemands compliqua le transfert de fonds d'Allemagne vers Israël. Cette complexité s'accrut après que Ben Gourion annonça à la Knesset, en mai 1960, qu'Israël avait capturé le dignitaire nazi Adolf Eichmann et comptait le juger. Cette annonce suscita des inquiétudes en Allemagne quant à la mention des noms de personnes ayant occupé des postes importants sous le régime nazi et servant désormais au sein du gouvernement d'Adenauer. Parmi les plus notables figurait Hans Globka, avocat et ancien chef de cabinet d'Adenauer, qui avait joué un rôle central dans la rédaction des lois raciales durant l'ère nazie. Or, dans le cadre de ses fonctions, il était au courant des relations de sécurité établies avec Israël.

Le ministre allemand de la Défense, Franz Josef Strauss.

Le gouvernement Adenauer a fait pression sur Israël pour qu'il s'abstienne de mentionner les noms des responsables de ce gouvernement ayant occupé des fonctions au sein du régime nazi lors du procès Eichmann, menaçant de retarder la mise en œuvre des accords secrets. Strauss a informé les responsables israéliens que toute mention de ces noms compromettrait l'avenir de ces accords. Adenauer a également dépêché un émissaire auprès de Ben Gourion pour exiger qu'il ne mentionne pas le nom de Glubbka lors du procès Eichmann.

Il convient de noter qu'Eichmann a nié tout lien avec Glubbka lors de son interrogatoire. Ben Gourion a ordonné au procureur général de ne présenter aucun document liant Glubbka à Eichmann. Le nom de Glubbka n'a quasiment jamais été mentionné au tribunal. Une semaine avant le début du procès Eichmann, le représentant d'Israël en Allemagne, Felix Shen'ar, a informé Ben Gourion que « l'accord est conclu » et que « des dispositions ont été prises pour que nous recevions les 200 premiers millions de marks cette année ».

Bilal Daher
Le 13 mars 2026