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| Le secrétaire d'Etat américain Rex Tillerson et le président de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas, à Washington, le 3 mai 2017 (afp) |
Les dirigeants de l'Autorité palestinienne ont accepté d'arrêter de rétribuer les familles d'auteurs d'attentats menés contre Israël, a indiqué mardi le secrétaire d'Etat américain Rex Tillerson.
Ces paiements destinés à dédommager les familles de personnes tuées en menant des attentats contre des Israéliens sont l'un des obstacles au moribond processus de paix au Proche-Orient.
Les Palestiniens "ont modifié leur politique, du moins j'ai été informé du fait qu'ils avaient changé cette politique", a déclaré M. Tillerson lors d'une audition devant des sénateurs américains.
Le ministre israélien de la Défense, Avigdor Lieberman, a pour sa part exprimé mercredi son scepticisme sur ce dossier.
"Je n'ai distingué aucun signe prouvant que l'Autorité palestinienne avait mis fin aux paiements en faveur des terroristes emprisonnés et de leurs familles", a affirmé M. Lieberman à la radio publique israélienne.
Israël mène une campagne pour contraindre l'Autorité palestinienne de cesser de verser des aides aux familles de Palestiniens tués par des soldats ou policiers israéliens ou morts à la suite d'un attentat suicide, et à celles des Palestiniens en prison.
Le président Donald Trump a fait part de son intention de raviver les pourparlers de paix entre Israéliens et Palestiniens et a exhorté Israël à limiter la construction de colonies dans les territoires palestiniens.
M. Tillerson a précisé devant la commission sénatoriale sur les Relations internationales que Washington avait insisté auprès du président palestinien Mahmoud Abbas sur le problème des paiements aux familles d'auteurs d'attentats.
Ce sujet "a été évoqué directement lorsque le président Abbas a effectué sa visite avec sa délégation à Washington" début mai, a poursuivi le chef de la diplomatie américaine, ajoutant que M. Trump avait lui-même abordé le sujet à la Maison Blanche.
Dans la foulée de cette rencontre du 3 mai, le ministre américain a eu une rencontre bilatérale "plus approfondie" avec M. Abbas.
"Et je lui ai dit: +Vous devez absolument arrêter de faire ces paiements aux familles de 'martyrs'+", a-t-il affirmé. "J'ai dit que c'était une chose que d'aider les orphelins et les enfants, mais que lorsque vous destinez le paiement à cet acte, ça doit s'arrêter".
Selon M. Tillerson, "leur intention est de cesser les paiements aux familles de ceux ayant commis un meurtre ou des actes de violence contre autrui".
Si cette évolution était confirmée, ce pourrait être politiquement inconfortable pour M. Abbas qui s'est engagé publiquement en faveur du processus de paix mais qui avance avec prudence pour ne pas être accusé d'accorder trop de concessions.