Un nourrisson de 9 mois est mort d’hypothermie dans la tente où sa famille avait trouvé refuge à Khan Younès, dans le sud de la bande de Gaza, ont affirmé, jeudi 12 novembre, deux sources palestiniennes, sur fond d’inquiétudes croissantes à l’approche de l’hiver.
Un médecin palestinien ayant examiné le corps du bébé, Kinan Ahmad Raqiq, a déclaré à l’Agence France-Presse (AFP) sous couvert d’anonymat qu’il était « mort de froid ». La défense civile, organisation de premiers secours travaillant sous l’autorité du Hamas, a confirmé à l’AFP qu’il était mort après avoir été exposé à un « froid intense ».
« Je me suis réveillé et j’ai vu que sa peau était devenue bleue », a déclaré à l’AFP Ahmed Raqiq, le père du nourrisson. « Je me suis précipité à l’hôpital Nasser, mais il était déjà mort de froid. » « Je suis sous le choc. Je me suis retrouvé à porter mon fils enveloppé dans un linceul », a-t-il ajouté, devant l’hôpital, son enfant dans les bras et des traces de larmes sur les joues.
« Augmentation des cas d’hypothermie »
Cette mort survient après des pluies diluviennes qui ont frappé samedi le territoire palestinien, inondant des dizaines de milliers de tentes de déplacés. Cinq Palestiniens, dont trois enfants, ont péri dans ces intempéries, selon les secours palestiniens.
« L’hiver est dans quelques semaines et nous subissons déjà des pluies et un froid sans précédent », a alerté, mardi, James Elder, porte-parole de l’Unicef, à Genève. « Les familles, épuisées par la guerre et une crise qui s’éternise, s’apprêtent à affronter un quatrième hiver dans des conditions extrêmement précaires », avait déclaré la veille l’organisation onusienne dans un communiqué.
Actuellement, dans la bande de Gaza, les températures descendent jusqu’à une dizaine de degrés au milieu de la nuit et dépassent 20 °C en journée, mais les fortes pluies récentes, l’humidité, le vent et la précarité des conditions de vie rendent le quotidien plus difficile, particulièrement pour les plus vulnérables.
Selon l’Unicef, quelque 1,7 million de déplacés vivent dans des tentes, des abris précaires ou des bâtiments endommagés. Onze enfants sont morts d’hypothermie l’hiver dernier. Les partenaires humanitaires signalent « une augmentation des cas d’hypothermie », a affirmé, dans un rapport publié dimanche, le Bureau des Nations unies pour la coordination des affaires humanitaires, en soulignant la vulnérabilité des familles vivant dans des abris offrant une protection limitée contre les intempéries.
Jeudi, le Cogat, organisme israélien supervisant les affaires civiles dans les territoires palestiniens, a affirmé que plus de 91 000 tentes et 8 200 camions de fournitures hivernales étaient entrés à Gaza ces derniers mois.
Au moins 11 personnes tuées
La défense civile de Gaza a fait état de six morts « à l’intérieur du complexe médical », un bilan confirmé par l’hôpital Nasser à Khan Younès, dans le sud du territoire. De son côté, l’armée israélienne a confirmé avoir frappé l’hôpital, affirmant avoir visé « un haut responsable du Hamas et d’autres membres de la branche armée du mouvement [islamiste] », qu’elle accuse d’avoir utilisé le complexe hospitalier comme « centre de commandement ».
La défense civile a également fait état de cinq autres morts dans le territoire palestinien, portant à 11 le nombre de personnes tuées jeudi, soit le bilan quotidien le plus lourd dans la bande de Gaza depuis les législatives israéliennes du 27 octobre, selon elle.
Deux personnes ont été tuées dans le centre : l’une par « des tirs israéliens » près du camp d’Aal-Boureij et l’autre dans une frappe de « drone israélien » visant un véhicule près de Deir Al-Balah. Trois autres personnes, dont une femme, ont été tuées dans la ville de Gaza, dans le nord du territoire.
Sollicitée par l’AFP, l’armée a affirmé avoir « frappé un terroriste » à Deir Al-Balah et un autre à Gaza, mais a démenti avoir mené cette seconde frappe à proximité de l’hôpital Al-Shifa, comme l’en a accusé la défense civile.
(Avec les agences de presse du 12 novembre 26)
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