Aux États-Unis, des chercheurs sont parvenus à remplacer des neurones détruits par la maladie d'Alzheimer sur des souris

 

La maladie d’Alzheimer touche environ 1,4 million de personnes en France.
9 Andrew Brookes, AB Still Ltd, www.andrewbrookes.co.uk

Une équipe de chercheurs américains a réussi à renouveler des neurones dans un environnement mimant la maladie d’Alzheimer. Une nouvelle piste pleine de promesses face à la pathologie qui touche plus d’un million de personnes en France.
Cent vingt ans après la découverte de la maladie d’Alzheimer, la solution pour la stopper serait-elle trouvée ? La prudence est toujours de mise en science, mais un pas de géant vient d’être franchi selon une étude publiée dans la revue spécialisée Cell Biomaterials.
Aux États-Unis, le professeur Peisheng Xu et son équipe ont réussi à remplacer des neurones détruits par la pathologie lors d’expériences menées en laboratoire et sur des souris transgéniques. Les astrocytes sont des cellules en forme d’étoile, très nombreuses, et au cœur de notre système nerveux. Elles seraient plus résistantes à la maladie neurodégénérative que les neurones.

Une piste prometteuse pour lutter contre une maladie en progression
En jouant sur une protéine en son sein, l’astrocyte pourrait devenir un neurone et permettre au patient de récupérer ses capacités. Si le résultat de l’équipe de chercheurs est fortement salué, rien ne permet encore d’assurer qu’il est transposable au cerveau humain.
Il faudra au préalable le tester sur des primates non-humains pour envisager le meilleur. Mais cette nouvelle approche pourrait relancer la recherche sur une maladie qui touchait (avec d’autres apparentées comme la maladie à corps de Lewy) 55 millions de personnes dans le monde en 2020, et devrait en concerner 139 millions en 2050.
En France, 1,4 million de personnes sont atteintes. Ce chiffre devrait doubler en 2050. L’âge est le principal facteur de risque, et 15 % des personnes âgées de 85 ans vivent avec cette pathologie.

Kareen Janselme
L'Humanité du 1er septembre 26