Des livres pour Août... « Au cœur de l’Océan. La véritable histoire de Moby Dick »

 

« Au cœur de l’Océan. La véritable histoire de Moby Dick »
Nathaniel Philbrick. Paulsen, Paris, 2024, 352 pages, 28 euros.

Les marins de l’Essex se seraient probablement passés de la célébrité paradoxale qui leur est attachée. Ils furent, un jour de novembre 1820, les premiers à subir le changement d’attitude des cachalots face aux attaques des baleiniers américains qui décimèrent leurs populations au cours du XIXe siècle : un géant des mers, heurtant par deux fois leur navire, le fit couler et les condamna à des mois d’errance sur quelques canots dans le Pacifique. Naufrage, erreurs de navigation, faim, soif, découverte d’une île déserte faussement accueillante, jusqu’au tirage au sort précédant d’épouvantables scènes de cannibalisme, ponctuent ce remarquable récit. Nathaniel Philbrick, qui vit à Nantucket, le légendaire port baleinier, peint également sans complaisance la société des quakers, qui construisirent leur fortune sur l’huile des cachalots. Est-ce la « véritable histoire de Moby Dick », comme le proclame le sous-titre de cette réédition ? Les comptes rendus du naufrage furent bien le point de départ de son travail, mais Herman Melville ne rencontra le capitaine de l’Essex qu’après la parution de son ample roman métaphysique.

Baptiste Dericquebourg
Le Monde diplomatique - Janvier 26

« Au cœur de l’Océan. La véritable histoire de Moby Dick »
Nathaniel Philbrick. Paulsen, Paris, 2024, 352 pages, 28 euros.