Guerre des milliardaires

 

Par Paul Krugman
12 Mars 2026

Il devient de plus en plus évident que ceux qui ont entraîné les États-Unis dans la guerre contre l'Iran sont totalement incompétents. Ils agissent comme des adolescents jouant aux jeux vidéo, tandis que des milliers de personnes meurent et que le monde se précipite vers une crise économique.
Le New York Times rapporte que les responsables de l'administration Trump ont ignoré les avertissements concernant une possible perturbation des approvisionnements mondiaux en pétrole suite à une attaque contre l'Iran. Le journal indique également que Trump a déclaré, publiquement et en privé, que le pétrole vénézuélien pourrait atténuer les chocs de marché liés à une guerre contre l'Iran.
En 2024, le Venezuela produisait environ 900 000 barils par jour, alors qu'environ 20 millions de barils par jour transitent habituellement par le détroit d'Ormuz. Mais de simples calculs ne semblent pas avoir d'importance dans ce débat.
Parallèlement, le Washington Post rapporte que le Pentagone a interdit aux photographes de presse d'assister aux briefings de guerre après la publication de photos du secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, jugées inappropriées par son équipe. Quelles priorités !
Au milieu de ce chaos sanglant, une question cruciale se pose : qui a porté ce groupe d’esprits incompétents au pouvoir ? Au sens strict, l’ascension de Trump est due à des électeurs politiquement mal informés – ceux qui, comme les définissait J. Elliott Morris, ignorent quel parti contrôle le Congrès. Mais le terrain propice à l’essor du mouvement MAGA a été préparé bien plus tôt, par la Cour suprême sous John Roberts, et par des milliardaires de droite que cette même Cour a autorisés à étendre leur influence politique.
Il y a quelques semaines, dans un article intitulé « Des milliardaires sans limites », j’ai analysé l’influence extraordinaire acquise par une poignée d’hommes immensément riches. J’y ai alors publié ce graphique des contributions aux campagnes électorales, basé sur les estimations de l’association Americans for Tax Fairness :

Évolution de 2000 à 2024 de la part, en pourcentage, des contributions financières des milliardaires aux campagnes électorales, basé sur les estimations de l’association Americans for Tax Fairness

Le New York Times a publié lundi 09 mars une enquête approfondie sur l'influence des milliardaires, concluant notamment que le graphique ci-dessus sous-estime quelque peu leur rôle dans le financement des campagnes électorales. Selon le journal, leur part des dons en 2024 s'élevait à 19 %, et non à 16,5 %.
Le journal a également noté que des sommes considérables ont été massivement versées à droite lors des élections de 2024. L'ampleur des généreux dons qui ont profité aux Républicains est clairement mise en évidence par les données d'OpenSecrets sur les 100 principaux donateurs lors de différents cycles électoraux.

Comparaison de l'évolution des dons en millions de dollars entre les élections de 2020 (bleu) et 2024 (marron)
Graphique de gauche, au profit des Républicains... Graphique de droite, au profit de Démocrates.

Le New York Times présente des chiffres encore plus frappants que les données d'OpenSecrets. Lors des élections précédentes, l'implication croissante des donateurs ultra-riches avait profité aux deux grands partis. Mais l'élection de 2024 a révélé une nette divergence : les dons directs aux démocrates ont diminué, tandis que ceux aux républicains ont explosé.
Pour chaque dollar donné par les milliardaires et leurs proches à un candidat ou un comité démocrate, cinq dollars sont allés aux républicains.
Une grande partie de ces fonds provenait de milliardaires du secteur technologique qui avaient adhéré aux politiques fiscales et de déréglementation de Trump. Plus d'une douzaine de milliardaires ont obtenu des postes au sein de son administration.
Mais ces flux financiers directs ne reflètent pas l'impact considérable d'autres façons dont les milliardaires utilisent leur fortune, notamment la fragilisation des médias traditionnels et des plateformes de réseaux sociaux. Elon Musk a racheté Twitter en 2022 et a rapidement entrepris de le transformer en ce marécage tolérant envers les nazis qu'il est aujourd'hui – et ce n'est pas une exagération. Dans quelle mesure cela a-t-il contribué à la dégradation du débat public ? Paramount, contrôlé par Larry Ellison et dirigé par son fils, a acquis CBS News, une institution en déclin rapide, et est également sur le point d'acquérir CNN. Jeff Bezos s'emploie à démanteler le Washington Post – avec tout le respect que je dois aux journalistes qui tentent encore de faire leur travail.
Pourtant, une chose me laisse perplexe. Dans une large mesure, les milliardaires se sont assurés un gouvernement qui sert leurs intérêts. Trump et son équipe ont accédé à nombre des demandes de l'oligarchie technologique, des réductions d'impôts et de la déréglementation à la promotion des cryptomonnaies et de l'intelligence artificielle non réglementée. Mais comment expliquer une telle incompétence flagrante ? Ces milliardaires ne pouvaient-ils pas trouver des alliés politiques qui n'entraîneraient pas le pays dans une guerre potentiellement désastreuse et historiquement impopulaire sans même en considérer les risques ?

J'ai deux réponses possibles.
La première est que des alliés compétents étaient tout simplement introuvables. L'argent confère une grande influence politique, mais le contrôle effectif du gouvernement américain exige bien plus que de l'argent ; il faut des politiciens profondément corrompus. Trump a appris durant son premier mandat que même le recrutement de personnes un tant soit peu compétentes pouvait, à terme, freiner ses tendances autoritaires, comme ce fut le cas avec son ancien vice-président, Mike Pence. Trump en a donc tiré une conclusion sans équivoque : plus les personnes nommées à des postes politiques sont incompétentes, corrompues, sectaires et impitoyables, mieux c'est.
Certains pourraient penser que les grâces présidentielles accordées aux fraudeurs, aux blanchisseurs d'argent et aux criminels notoires n'ont rien à voir avec la guerre malavisée contre l'Iran. Mais la corruption est une caractéristique fondamentale d'un système bâti par des milliardaires, et corruption et incompétence sont indissociables.
Ma deuxième réponse est que l'immense fortune des milliardaires de la tech les a rendus indifférents au sort des gens ordinaires, profondément détachés de tout patriotisme. Si des Américains sont victimes de violences ou de meurtres perpétrés par des agents véreux de l'Immigration et des Douanes, cela ne les concerne pas. Si le ministère de la Justice et le FBI sont complètement discrédités et transformés en instruments de répression par Trump, ils savent que ces tactiques vindicatives et illégales ne les atteindront pas. Si les coupes budgétaires républicaines détruisent des hôpitaux ruraux et privent des centaines de milliers de personnes d'assurance maladie, ils ont leurs propres médecins et cabinets privés. Si Trump déclenche une guerre mal calculée qui fait doubler le prix du pétrole, ils peuvent sans problème supporter la hausse du prix de l'essence pour leurs voitures de luxe et leurs yachts. Et au final, leurs enfants ne se cacheront pas dans des abris au Moyen-Orient.
Si vous voulez comprendre comment ce pays en est arrivé là, et comment il est devenu possible de dépenser près de 2 milliards de dollars par jour pour attaquer l'Iran sans perspective de fin, alors que des enfants sont privés de soins de santé, que les maisons de retraite manquent de personnel suite à l'expulsion de leurs employés, et que les factures d'électricité des ménages explosent à cause de la consommation énergétique des centres de données, il suffit de regarder qui en profite et qui n'en subit pas les conséquences.
C'est une guerre de milliardaires, une guerre menée aux dépens de tous.

Cet article a été publié le 12 mars 2026 sur le blog Substack de Paul Krugman, 
puis traduit en arabe et publié dans « Sifr ».