Les troupes du régime "sont soutenues par les frappes des avions russes et des supplétifs syriens entraînés par Moscou" dans leur offensive lancée jeudi pour reprendre principalement la ville de Tabqa, a affirmé à l'AFP Rami Abdel Rahmane, directeur de l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH).
Elles "sont entrées samedi matin pour la première fois dans la province de Raqa depuis août 2014", lorsqu'elles avaient été chassées par le groupe ultraradical, a-t-il précisé.
Le premier objectif de l'armée est de capturer la ville de Tabqa, sur l'Euphrate, près de laquelle se trouve une prison contrôlée par l'EI et un aéroport militaire.
L'armée et ses alliés sont entrées dans la province de Raqa à partir du sud-ouest et se trouvaient samedi à moins de 40 km de Tabqa, capturée par l'EI en 2014. Cette année-là, l'EI avait exécuté 160 soldats après la prise de l'aéroport militaire de Tabqa.
Au moins 26 jihadistes et neuf combattants prorégime ont péri depuis le début de l'offensive jeudi.
Celle-ci intervient une dizaine de jours après que les Forces démocratiques syriennes (FDS), une coalition arabo-kurde, appuyées par les Etats-Unis ont lancé une offensive dans la province de Raqa et avancent elles aussi vers Tabqa mais à partir du nord.
"Il semble qu'il y ait une coordination non déclarée entre Washington et Moscou", affirme M. Abdel Rahmane.
La quasi-totalité de la province de Raqa est aux mains de l'EI, à l'exception des villes de Tall Abyad et d'Aïn Issa d'où l'organisation jihadiste a été chassée par les FDS.
L'EI fait face désormais à deux offensives majeures dans Raqa, mais également dans la province voisine d'Alep, où les FDS avancent vers la ville de Minbej tenue par le groupe.
La Syrie autorise l'envoi d'aide humanitaire dans des zones assiégées
Alors que le Conseil de sécurité à New York était réuni pour discuter des moyens de fournir nourriture et médicaments à des centaines de milliers de personnes assiégées dans le pays en guerre, l'ONU a annoncé avoir reçu le feu vert du régime de Bachar el-Assad pour envoyer ces secours. Des diplomates ont en outre rapporté que l'ONU allait demander dimanche l'accord du pouvoir à Damas pour pouvoir acheminer aussi de l'aide par largages aériens.
Au total, l'ONU avait demandé l'accès à l'aide humanitaire dans 34 zones assiégées ou difficiles d'accès. Damas a autorisé l'accès à 23 d'entre elles, dont 12 zones assiégées, a indiqué le bureau des opérations humanitaires de l'ONU. Mais le régime a seulement accepté une livraison d'aide « limitée » dans trois zones assiégées, dont Daraya et Douma, et a refusé l'accès au quartier Al-Waer à Homs (centre) et à la ville de Zabadani (sud-ouest). Des diplomates à l'ONU ont néanmoins souligné que des autorisations accordées dans le passé par le régime ne s'étaient jamais matérialisées sur le terrain.
La ville d'Alep a vécu l'enfer de bombardements incessants du régime avec près de 60 morts vendredi. Dans Alep, la deuxième ville du pays ravagé par plus de cinq ans de conflit, au moins 57 civils ont péri dans des frappes de l'aviation du régime sur les quartiers est contrôlés par les rebelles, selon un dernier bilan de la défense civile. Ces bombardements, « d'une folle intensité » selon un correspondant de l'Agence France-Presse, sont les plus forts depuis un mois. Leur violence était telle que la prière du vendredi a été annulée et les rues étaient désertées alors que les secouristes s'employaient à trouver des survivants dans les décombres d'immeubles endommagés ou détruits.
En soirée, le rythme des frappes a fortement diminué alors que les bombardements à la roquette étaient intermittents. Au moins 43 civils ont péri dans la chute de barils d'explosifs largués par l'aviation, une arme destructrice dénoncée par les ONG, tandis que 14 sont morts dans un raid contre un bus circulant sur la route du Castello, le seul axe permettant un contact des secteurs rebelles avec l'extérieur, selon la défense civile. L'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH) a indiqué en fin de journée que dix civils, dont une femme et deux enfants, avaient été tués lors d'un bombardement par des rebelles de la partie ouest de la ville, tenue par le régime.
Sur un autre front, les forces du régime soutenues par l'aviation russe avançaient à partir du sud en direction de la ville de Tabqa, contrôlée par l'EI dans la province de Raqqa (nord), a indiqué l'OSDH. « La route du Castello est de facto coupée, car tout mouvement est visé », a indiqué l'OSDH. Cela signifie que les quartiers rebelles, où vivent quelque 200 000 personnes, « sont désormais totalement assiégés ». Alep, l'ancienne capitale économique située dans le Nord syrien, est divisée entre quartiers rebelles à l'est et quartiers contrôlés par le régime à l'ouest.
Toutes les tentatives de faire respecter durablement les trêves entre rebelles et régime ont échoué ces derniers mois, de même que les efforts d'un règlement politique du conflit qui a fait plus de 280 000 morts, poussé à la fuite des millions de personnes et favorisé la montée en puissance du très redouté groupe État islamique (EI). L'escalade de la violence rend plus urgente la nécessité d'envoyer des aides humanitaires dans le pays, où près de 600 000 personnes, selon l'ONU, vivent dans 19 zones ou localités encerclées par les belligérants, principalement par le régime, et près de quatre millions dans des zones difficiles d'accès.
(04-06-2016 - Avec les agences de presse)
Deux adresses pour vous inscrire à "Assawra",
la liste de diffusion du Mouvement démocratique arabe:
1 - Assawra3-subscribe@yahoogroupes.fr
ou
2 - as-sawra+subscribe@googlegroups.com